Uma verdadeira bomba política explodiu no Tocantins e seus estilhaços prometem atingir em cheio as estruturas do poder. A ex-deputada estadual e até então secretária do Trabalho e Desenvolvimento Social, Valderez Castelo Branco, viu-se no epicentro de um escândalo nacional após a Polícia Federal encontrar e apreender a impressionante quantia de R$ 700 mil em dinheiro vivo em sua residência na cidade de Araguaína.
A ação faz parte da “Operação Fames-19”, uma investigação de fôlego que apura um suposto esquema de desvio de recursos públicos destinados à compra de cestas básicas durante o período crítico da pandemia de Covid-19. Segundo a PF, o esquema seria alimentado por emendas parlamentares, e o nome de Valderez aparece na investigação como uma das deputadas que teriam destinado verbas para os contratos sob suspeita. O prejuízo estimado aos cofres públicos, segundo as autoridades, pode ultrapassar a marca de R$ 73 milhões.
A apreensão milionária ocorreu na mesma operação que culminou no afastamento do governador do Estado, Wanderlei Barbosa, aprofundando a crise política no Palácio Araguaia. Poucas horas após a ação policial, Valderez Castelo Branco foi exonerada do cargo de secretária.
A defesa da ex-deputada
Em nota oficial, Valderez Castelo Branco quebrou o silêncio e afirmou, categoricamente, que os valores encontrados em sua casa “têm origem lícita e comprovada”. A ex-deputada declarou estar à inteira disposição da Justiça para colaborar com as investigações e esclarecer todos os fatos assim que tiver acesso completo aos autos do processo. Ela reforçou que, em toda a sua trajetória pública, “jamais utilizou recursos públicos ou de qualquer outra natureza para fins de desvio ou obtenção de vantagens ilícitas”.
Para os moradores da Zona Sul de Palmas, que acompanham de perto os desdobramentos da política estadual, a notícia caiu como um balde de água fria. Enquanto a população de bairros como Taquaralto e os Jardins Aureny ainda sente os efeitos econômicos da pandemia, a revelação de cifras tão vultosas nas mãos de agentes públicos gera um misto de indignação e perplexidade.
O Jornal Palmas Sul continuará acompanhando cada detalhe deste caso, que promete novos e impactantes capítulos.
